2021, année Néolithique à l'INRAP

L'INRAP (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) a décidé de consacré sa saison culturelle 2021 au Néolithique, potentiellement pour faire écho aux 10 ans des sites palafittiques alpins.

Pour commencer, qu'est-ce que le Néolithique ? Il s'agit de la dernière période de la Préhistoire (après le Paléolithique et le Mésolithique) et que l'on date, pour la France, environ entre 5800 et 2500 avant notre ère. Elle est marquée par plusieurs innovations et événements qui sont liés entre eux à tel point que l'on parle (ou parlait, je ne sais pas si le terme est encore utilisé) de " révolution néolithique ".

La première innovation que l'on évoquera est le polissage de la pierre et notamment la réalisation des lames de hache. Anecdotiquement, c'est la technique de la pierre polie qui donne son nom à la période Néos : nouvelle et Lithos : pierre, la pierre nouvelle (en opposition au Paléolithique, Paléos : ancienne et Lithos : pierre, la pierre ancienne qui désigne celle qui est juste taillée). Ces lames, une fois polies, auront un meilleur rapport usure/abattage d'arbres surtout si elle est gainée avant d'être emmanchée. L'importance de la déforestation, oui déjà, va impacter plusieurs des autres " révolutions ". Par ailleurs, certaines de ces haches sont considérées comme des " objets de prestiges " qui n'ont donc jamais servies, comme celles réalisées en pierre verte (jadéitite) du Mont Viso (Italie).

Dépôt de Sivrey (10) au Musée Saint-Loup à Troyes (10)

La seconde que l'on présentera est la sédentarisation. En effet, au Néolithique, les premiers villages vont se développer notamment en bordure de cours d'eau ou de lac (d'où les fameux villages palafittiques que l'on a déjà présentés). A partir de là, d'autres innovations vont se greffer à celle-ci puisque pour se nourrir, par exemple, les Hommes ne vont plus suivre les troupeaux et même si la chasse, la pêche et la cueillette continue d'autres moyens de se sustenter vont apparaître.

Reconstitution d'une maison néolithique (intérieur et extérieur) à Clairvaux-les-Lacs (39)

Parmi ces derniers, on trouvera la domestication animale (élevage) et végétale (agriculture). Ces dernières pourront se développer via la création de champs et de pâturages qui seront étendus grâce à l'abattage de nombreux arbres, lui-même optimisé via les lames de haches en pierre polie. Ces dernières apporteront des modifications génétiques sur les espèces jusqu'à les faire évoluer vers celles que l'on connaît aujourd'hui. De même, ce rapprochement entre l'Homme est certaines espèces animales va également apporter des maladies des deux côtés. 

Exemple de graines présentées à Clairvaux-les-Lacs (39)

Bien sûr, il faudra trouver un moyen de stocker la nourriture produite et c'est à ce moment qu'intervient la céramique. Différents récipients vont donc voir le jour, que ce soit pour le stockage, la cuisson/préparation ou encore la consommation de nourriture.

Exemple de céramiques provenant de Chalain (39) au Musée des Beaux-Arts de Dole (39)

Ces différents éléments vont également bouleverser un peu plus la société humaine avec notamment une nouvelle spécialisation potentielle des métiers (tailleur/polisseur de pierres, agriculteurs, éleveurs...), la création éventuelle de différents statuts (des élites possédant les terres ou le bétail par exemple) mais aussi de communautés (villages) qui vont commercer avec leur voisins voire même des premiers conflits armés entre ces dernières.

Pour terminer, nous voulions vous remercier pour votre soutien et n'étant pas spécialiste de la période, nous avons fait avec nos restes de connaissances qui commencent à dater donc si vous voyez des points à corriger, n'hésitez pas à nous contacter.